周口日报全媒体记者 张猛 通讯员 苏韵棠
“我上山是虎，我下海是龙，我在人间是堂堂的大英雄。我挥手起雨，我舞动生风，看我东方升腾的中国龙......”
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一首振聋发聩的《中国龙》，唱出了无数中华儿女的豪迈气魄。旋律响起之处，无数人热血沸腾，心潮澎湃。
“龙”，集日月之精华，汇天地之灵气，具百兽之形态，兼包容四海、吐纳百川之胸襟。不论天涯海角，凡是有华人聚集的地方，都能看到“龙”的身影。千百年来，“龙舞”成了普通百姓最喜闻乐见的艺术。与龙共舞更是无数人心中的梦想。
在龙文化的发源地娲皇故都西华县，就有这么一位舞龙人，他叫高保才，今年36岁，是西关舞龙会的第六代传承人，也是舞龙队的现任“龙头老大”，还是周口市第五批市级非物质文化遗产“龙舞”的代表性传承人。
高保才自幼与龙有缘，半生与龙共舞。西华县城西关在清朝末年就有了舞龙会。小时候在西关长大的高保才，非常喜欢这个既有声又有型的玩意儿。每年元宵节，舞龙会在县城大街小巷表演时，小保才就跟在后面学着耍。看着、比划着，慢慢地，他对舞龙萌发了兴趣，能当个舞龙人成了他最初的梦想。
1999年9月，12岁的高保才考入县城西关中学。征得父母同意，他加入了西关舞龙队。
“保才是个好苗子，小小年纪机灵又勤奋。无论干杂活还是练功，让干啥就干啥，从不叫一声苦。上高中那几年，他已经扛过龙身，摇过龙尾，持过龙珠啦。”第五任会长金秀英对高保才从小就了解。
2007年高保才参军入伍，在部队是个文艺兵。吹过单簧管，拉过二胡，还学过川剧变脸。但他心底里最惦念的，还是那个让他心心念念、欲罢不能的舞龙梦想。
2009年12月，高保才退伍回家，第二天就重新加入了舞龙的行列，开始从基本功和技巧练起，冬练三九，夏练三伏，硬是把舞龙的每个环节都练得滚瓜溜熟。很快，他也从普通的队员成长为手牵龙首的“龙头老大”，成了西关舞龙队的魂，并带着舞龙队，连续两年摘下县元宵节文艺大赛的一等奖“桂冠”。
有着技艺绝活的西关舞龙队，曾以幽默风趣、武技精湛享誉西华。近年来，随着年轻人打工、经商外出的步伐，人员短缺、青黄不接的问题逐渐凸现。每次演出，舞龙队都要为缺人而发愁。
2013年3月，舞龙队的3位老会长，特意把高保才叫了过来，将会旗传给这位年轻人，让他把会长接下来，并再三嘱咐他，要把西关舞龙队的龙舞传下去。
“我当时像做梦一样，就接下了舞龙会的旧摊子。除了一套龙头、龙杖、锣、镲老物件外，还有舞龙会欠人家的1500元道具款。而我直接面对的还有三大难题：缺窝、缺钱、缺人。”提起往事，高保才历历在目。
没窝，自己找。通过沟通，他把舞龙用的家当放在了箕子庙的瓦房里保存起来。没钱，自己垫。自己有工资，家人都支持他。
而缺人，着实让高保才发了愁。2015年全县民间文艺大赛，为找人配队伍，高保才费了九牛二虎之力，草草练了几天就匆匆上阵。通过这次大赛，也给刚刚主事的高保才上了一课。没有人，再好的技艺也没法展示！
而在箕子庙里无意间看到的另一幕，更加坚定了高保才培养舞龙传承人的决心。那是一个很熟悉的“小鬼摔跤”道具，静静地躺在庙堂的一角，蒙了一层厚厚的尘土。这可是高保才小时候最爱的传统艺术呀。由于病情，原来的老玩家早早离去。没有传承人，一个多好的技艺失传了。更让高保才汗颜的是，从媒体上看到，同样的“小鬼摔跤”，国外却玩得溜熟。
从2015年开始，高保才广泛的收徒传艺，社会青年、假期里的大学生都是他的徒弟。2017年12月，县城管局找到高保才。为活跃干部、职工文化生活，想成立一个舞龙队，聘请他做主教练。正为技艺传承发愁的高保才，没讲任何报酬就答应了下来。高保才心里非常高兴，离自己的梦想又近了一步。
“高保才不图名，不图利。带着我们局的年轻人，每个早上和周日都顶着严寒苦练。2018年元宵节，我局舞龙队在全县民间文艺大赛中一举夺魁，获得了唯一的特等奖。2019年文艺大赛中再获殊荣，并在全市大赛中也获得了特等奖。”时任西华县城管局局长陈鹏高度评价说。
西关舞龙会的“龙”为白色胡须，俗称“老龙”。由于身着金黄色，又称“金龙”。全长36米，胸围周长1.7 米，共分13节。首节为龙头，末节为龙尾，其余11节为龙身。龙头由竹、木、金属等材料彩扎而成，重40余斤。
要想把这条龙玩好，同时需要13名青壮年男子才能舞得动。加上替补队员，队员通常需要20多人。彩旗手、龙牌手和锣鼓手都算上，整个舞龙队需要有40多人。
“舞龙都是吃得年轻饭，年龄稍大就要退出。有段时间，保才辛辛苦苦培养的人才，外出务工说走就走了。余下扬幡打旗的，也都接近老弱病残，可也不能挑大梁，担主纲呀。保才做梦都想着这件事。”舞龙会的老管家田献最了解内情。
2019年，偶尔听一个朋友说教育系统正在开展“一校一特色”活动。高保才灵感一现，有了“龙舞进校园”的大胆设想。通过和县实验中学沟通，取得了校长徐晓华的大力支持。从此，高保才就成了实验中学24个班级、1500多名学生的“义务”主教练，并成立了“西华县实验中学舞龙队”。
但是高保才本身是国家工作人员，每天的工作任务也很繁重。尽管是不求报酬，但是学生的时间也很紧张，抽出时间学习舞龙技艺也是困难重重。
“学校每天中午有1个小时的课间休息，高老师就建议有效利用。每天中午，他带着同学们都生龙活虎地进行强化培训。哪知道他为了保障培训时间，每次都是饿着肚子来的。”实验中学校长徐晓华对高保才非常钦佩。
尽管如此，高保才心里还是美滋滋的。他算过一笔账，3年内，仅实验中学就有1500名“弟子”。而且，无论“弟子”们毕业后的去向如何，他厚植的这块“沃土”，发展的这群“铁杆”粉丝，必将是舞龙事业生生不息的力量。
为了减轻同学们舞龙时的体力消耗，高保才对舞龙道具进行了大胆革新。新龙身减为7节，加上前后龙头、龙尾，一共9节。长度和重量也减少了将近一半，使同学们舞龙时更能轻松自如，灵活多变。
“今天吃过中午饭，高老师教我们学习摆龙，我们是一个接一个的摆，然后举着跟着跑。都是开开心心的，忘记了疲倦。舞龙真好，不仅让我们健壮身体，还可以成为龙的传人。”这是七三班同学邵康写的舞龙感悟。
“今天我是接近龙身的一个，我兴趣很大，真的很激动。舞龙真累，动作也麻烦。但是我愿做到最好”。七六班的常震焜同学这样说道。
由于同学们的热爱，高保才的执着。两个月下来，实验中学的男女同学已初步轮训一遍。不到一个学期，他就挑出了200多名优秀者，再筛选出99名杰出者。实验中学为此还拿出1万多元，购买了舞龙道具，组建了9个舞龙队。
2019年底，受“国华影视基地”的邀请，高保才和实验中学舞龙队专程来到河北省廊坊市，参加了“2020年春节晚会网络直播才艺主播”晚会。表演现场，高保才和弟子们精湛的技艺，赢得了观众们雷鸣般的掌声。尽管这次河北之行与疫情擦肩而过。但是，首次在外省的舞台上表演，也让“弟子”大开了眼界，接触到了许多国内有名的艺术大师，学到了很多宝贵的表演经验，这是高保才最大的收获。
2023年，西华县元宵节民间文艺大赛现场，高保才带着实验中学舞龙队的弟子们闪亮登场。高保才身穿“龙衣”，手持龙珠，成了九条龙的“龙头老大”。在他的指挥下，九条巨龙随着锣鼓点儿跳跃翻滚。一会儿腾云驾雾、行云布雨、翻江倒海，一会儿蛟龙摆尾、九曲十回、蜿蜒翻腾。舞龙者动作灵活轻快，舞姿轻捷矫健。观众席上，掌声一阵接着一阵，喝彩声此伏彼起。观众中拍照的，录视频的，转发朋友圈的，现场直播的，一直忙个不停。
这次大赛中，实验中学舞龙队获得了特等奖。高保才培养的另一支舞龙队，“清河驿舞龙队”也获得了一等奖。
光阴荏苒，高保才与龙共舞已走过了24个年头，也当了13年的“龙头老大”。一路披荆斩棘，一路栉风沐雨，让他对舞龙有了更高的认识。
“与各地舞龙届朋友们合作交流，发扬光大舞龙文化是我最大的心愿。把西关舞龙队舞红周口，舞出河南，舞遍全国，舞向世界，这是我最大的梦想。”高保才信心十足地说。
