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《墨子》曰："吴起之裂，其功也；西施之沈，其美也。"自古至今，以女色亡国者，世皆罪于女，惟西子例外，无人将其比之妹喜、妲己、褒姒之流，是西子之幸，或三女之不幸？人们对现实不满的时候，总是喜欢虚构很多美丽的传说出来，以此寄托心中那份美好的愿望。或许是根据真实的故事改编，或许是某个真实事件的夸大和渲染，又或许仅仅是人们心中的那份美好的寄托罢了。

历史看着是有迹可循，但是也离我们很遥远，很多时候我们只是凭借一些蛛丝马迹去推断，却是无法还原当时真实的画面。

范蠡与西施的爱情故事就是如此。

西施，子姓施氏，本名施夷光，春秋时期越国美女，一般称为西施，后人尊称其"西子"，春秋末期出生于越国句无苎萝村（今浙江省绍兴市诸暨苎萝村），自幼随母浣纱江边，故又称"浣纱女"。

公元前494年，越国攻打吴国，越国战败，被迫向吴国求和请降。越王勾践为了能够活命，让文种给吴国的太宰伯嚭献上了美女宝物，希望伯嚭能在在夫差面前给越国说好话。赦免勾践的罪行，为表示臣服，越王勾践在范蠡陪同下到吴国为奴。